Produzione di biodiesel mediante transesterificazione enzimatica di oli

Il biodiesel è una delle più promettenti fonti alternative di energia, ottenuto da biomassa rinnovabile mediante la transesterificazione dei tracilgliceroli. Per la produzione di biodiesel sono disponibili diverse fonti rinnovabili, tra cui oli vegetali, grassi animali e oli di scarto, ma sempre maggiore attenzione è rivolta all’ottenimento di oli da microorganismi, in particolare dalle microalghe. L’interesse si è recentemente intensificato grazie alle nuove sfide energetiche ed ambientali: l’emergere di tecniche di conversione dell’energia adeguate all’impiego efficiente di biomasse, l’attenzione verso nuove fonti di energia alternative a quelle fossili e la versatilità delle microalghe hanno rinnovato gli sforzi della ricerca per quanto riguarda l’impiego di tale risorsa. Gli oli estratti dalle microalghe sono convertiti in biodiesel mediante una transesterificazione catalizzata dall’enzima lipasi ed è interessante confrontare il biodiesel ottenuto dagli oli algali con quello ottenuto da oli vegetali “tradizionali”, sia freschi che esausti, utilizzando lo stesso biocatalizzatore.