Métamorphoses de la déclamation : manière déclamatoire et créeation épique dans les Métamorphoses d'Ovide

La formation rhétorique reçue par Ovide, sur laquelle Sénèque le Père donne des renseignements détaillés, a joué un rôle non négligeable dans les innovations que le poète des “Métamorphoses” introduit dans le style épique. Le passage le plus clairement rhétorique de tout le poème est l’armorum iudicium au chant XIII: dans ce morceau, Ovide se souvient des controverses et des suasoires de sa jeunesse et déploie une formularité rhétorique de l’hexamètre. Dans d’autres passages, le poète donne forme oratoire, aux confins de la déclamation et de l’éthopée, à des mythes soit consacrés par une tradition littéraire illustre (Phaéthon, Hercule et son questus, Médée, Vénus et Adonis) soit mineurs ou moins célébrés par les poètes (Narcisse et son monologue, l’adieu de Dryopé). La diction épique des “Métamorphoses” emprunte au répertoire de la rhétorique scolaire et s’inspire parfois du travail de la sententia; mais elle dépasse les conventions et le maniérisme, parce qu’elle est animée par un esprit d’émulation envers l’auteur qui a exercé la plus grande influence sur les “Métamorphoses”, bien qu’il en soit apparemment fort éloigné: le Virgile de l’ “Enéide”