Criteri di ottimizzazione per lo sfruttamento energetico della biomassa: il Cynara Cardunculus

The paper presents the results of the research activities carried out in order to verify the usability from the energetic point of view of the biomass obtained from Cynara Cardunculus. The study, started in 2008, is aimed at assessing the usability of energy taking into account the agronomic, technological, economic and financial constraints. The development of renewable energy sources is a priority of the Italian energy policy. According to the provisions of Directive 2009/28/EC, in July 2010, Italy notified to the European Commission its National Action Plan for Renewable Energies, in which it is expected that, in 2020, the 17% of energy will be produced from renewable resources. The first studies to evaluate the potential of Cynara Cardunculus for biomass production were initiated in the eighties. In recent years, public and private groups of primary importance, including Novamont, have intensified the research on this crop in order to select the best genotypes and maximize the energy yield. In this work are presented the results of an experimentation carried out in Calabria, South Italy, where the Cynara Cardunculus was grown in soils sloping clayey, not suitable for food production. The experimentation covered a period of 6 years, from 2008 to 2014. During the six years of experimentation cultural aspects and applications of Cynara Cardunculus have been investigated in order to identify different factors through which to improve energy efficiency. The priority areas of the research work include: methods of cultivation, the plant-health control, collection methods, characterization yields, classification and methods of biomass for energy.

Il lavoro si configura come la continuazione logica e funzionale di un’attività di ricerca iniziata nel 2008 con la sperimentazione sul campo di colture dedicate alla produzione di biomassa al fine di verificarne la concreta utilizzabilità energetica tenendo conto dei vincoli agronomici, tecnologici economici e finanziari. Il nostro Paese ha posto da tempo lo sviluppo delle fonti rinnovabili tra le priorità della sua politica energetica. Secondo quanto stabilito dalla direttiva 2009/28/CE, nel luglio 2010 l’Italia ha notificato alla Commissione Europea il proprio Piano di Azione Nazionale sulle energie rinnovabili (PAN), in cui l’obiettivo nazionale prevede che nel 2020 il 17% di energia prodotta provenga da fonti rinnovabili. La specie colturale presa a riferimento per la produzione di biomassa è il Cynara cardunculus. Gli studi sulle potenzialità di questa coltura per la produzione di biomassa sono iniziati negli anni ottanta e successivamente, sulla scorta dei risultati raggiunti, l’Unione Europea ha provveduto a finanziare altri progetti in tale ambito. Nel corso degli ultimi anni, non solo gli enti pubblici hanno intensificato le ricerche su tale coltivazione, ma anche alcuni gruppi privati europei di primaria importanza (ad es. Novamont), per selezionare i genotipi migliori in grado di massimizzare le rese energetiche. Il presente lavoro s’inquadra quindi in questo filone di ricerca e trae spunto dalle attività di sperimentazione svolte in Calabria, su terreni acclivi di natura argillosa non utilizzati per usi alimentari. In questi sei anni sono stati investigati gli aspetti colturali ed applicativi del Cynara Cardunculus per individuare i differenti fattori attraverso cui ottimizzarne la resa energetica. Gli aspetti prioritari della ricerca hanno quindi riguardato: i metodi di coltivazione, la lotta fitosanitaria, le metodologie di raccolta, la caratterizzazione delle rese produttive, la qualificazione della biomassa ed i metodi per la valorizzazione energetica.