Andrea Chénier, l’opera che parlò a due generazioni

Uno degli aspetti più interessanti dell’Andrea Chénier risiede nel fatto che il tema politico della lotta contro il potere sia trattato da due prospettive differenti. Non è improbabile che proprio questo elemento abbia contribuito al suo ampio successo iniziale, che può essere spiegato anche considerando la capacità del libretto di intercettare la sensibilità di pubblici appartenenti a diverse generazioni di italiani. Da un lato, infatti, l’opera recupera una tematica che era stata centrale nei decenni precedenti all’Unificazione e che da qualche tempo aveva quasi completamente abbandonato i palcoscenici operistici: la celebrazione dell’amor di patria e della lotta per la libertà. Dall'altro lato, questa retorica dell’amor patrio è accostata alla rappresentazione del tutto disincantata e disillusa del totale fallimento dell’ideale rivoluzionario, una rappresentazione in grado di entrare molto più in risonanza con il sentimento maggiormente diffuso fra gli appartenenti alla generazione successiva, quella postunitaria.