Gli enigmi anglosassoni come crocevia di generi e culture: gli esempi di #85 e #72

Nell’Inghilterra anglosassone, sin dalla fine del VII secolo, la letteratura enigmatografica mostra una significativa diffusione. Sul modello dell’opera del poeta tardo-antico Simposio (IV-V secolo), l’attività di ecclesiastici di rilievo quali Aldelmo (640-709) o Tatuino (m. 734), ma anche di anonimi compilatori di antologie manoscritte, produce più raccolte di enigmi in versi latini, che trovano ampia diffusione negli ambienti monastici. La collezione di enigmi in antico inglese traditi all’interno del codice Exeter, Cathedral Library, MS 3501 (Exeter Book), manoscritto antologico di poesia religiosa e secolare, può essere considerata come evoluzione di questa tradizione, una sorta di ramo distaccato. Aenigmata anglo-latini e riddles anglosassoni condividono soggetti e motivi, oltre che alcuni tratti stilistici e strutturali; tuttavia, gli enigmi dell’Exeter Book, elaborati in un contesto in cui si intrecciano influssi culturali alti, pratiche enigmistiche popolari e tradizioni poetiche autoctone, si pongono come punto di svolta rispetto alla tradizione preesistente in lingua latina. All’interno della collezione in antico inglese, la dialettica tra le diverse sollecitazioni culturali è evidente nelle forme di riscrittura adoperate per i soggetti enigmistici classici, già presenti nelle raccolte latine. Nelle rielaborazioni dell’antico motivo del “pesce nel fiume” (#85) oppure della figura del bue (#72), ai tratti di giocosa sfida che caratterizzano il genere enigmistico, la poesia anglosassone aggiunge un peculiare senso di malinconia, enunciato attraverso riflessioni sull’esistenza e sull’inevitabilità della morte e della sofferenza. Gli enigmi dell’Exeter Book si rivelano essere il prodotto di influenze tra le più diversificate; in essi, la dialettica tra i generi enigmatografico, eroico ed elegiaco si intreccia allo scambio continuo tra forme di elaborazione in lingua latina e in lingua antico inglese.