Esplorare le dinamiche di un modello di business born-circular: evidenze da una PMI italiana

L’Economia Circolare (EC) è considerata una delle leve strategiche più importanti per la transizione verso lo sviluppo sostenibile (Bourdin e Jacquet, 2025). Essa rappresenta una soluzione sistemica alle inefficienze generate dal sistema lineare, promuovendo lo sviluppo di un modello rigenerativo focalizzato sull'efficienza delle risorse, la minimizzazione dei rifiuti e i processi produttivi a ciclo chiuso (Upadhyay e Shukla, 2025). In questo contesto, le piccole e medie imprese (PMI) svolgono un ruolo cruciale (Vagnoni et al., 2025) poiché, non solo rappresentano la maggior parte delle imprese nei Paesi dell’Unione Europea (UE), ma sono anche responsabili di gran parte delle emissioni globali di gas serra (OECD, 2024). Attualmente, nel dibattito accademico è possibile identificare due tipi di imprese circolari: le cosiddette imprese “born-circular”, cioè imprese che sono state intenzionalmente costruite intorno a principi circolari sin dalla loro nascita, e le cosiddette imprese “growing-circular”, cioè imprese consolidate che passano da modelli di business lineari a modelli di business circolari (Zucchella e Urban, 2019). Nonostante i potenziali benefici, il percorso verso la circolarità per le PMI è spesso caratterizzato da numerosi ostacoli (Rizos et al., 2016). Diversi studi esistenti in letteratura hanno identificato diversi fattori che possono facilitare o ostacolare l'adozione di modelli di business circolari da parte delle PMI. Tra i più importanti, si menzionano: le risorse finanziarie, il capitale tecnologico e umano, le collaborazioni con partner esterni, la pressione e le crescenti aspettative da parte degli stakeholder, le dinamiche di mercato, la cultura organizzativa, il quadro normativo in cui le imprese sono inserite e il supporto governativo (Assmann et al., 2023; Kok et al., 2013; Rizos et al., 2016). Tuttavia, la letteratura esistente si è concentrata prevalentemente su grandi aziende (Bocken et al., 2025; Lepore et al., 2025; Murali et al., 2025) o sulle PMI growing- circular, mentre il contesto delle PMI born-circular è stato ampiamente trascurato (Suchek et al., 2022). Quest’ultime spesso affrontano sfide sostanziali (Ahmadov et al., 2025; Rittershaus et al., 2023) che differiscono da quelle affrontate dalle prime (Cavallo et al., 2021) e che, per questo motivo, necessitano di una maggiore attenzione e di un maggiore approfondimento. Partendo da questo presupposto, tale ricerca si inserisce in questo filone emergente con l’obiettivo di offrire una comprensione approfondita di come un modello di business born-circular si sviluppi, evolva e si mantenga nel tempo, identificando i fattori che ne sostengono il successo e quelli che ne ostacolano il pieno consolidamento.