Briganti di classe. Ricostruzioni e letture del brigantaggio postunitario nei manuali di Storia delle scuole superiori

The essay analyzes about 40 high school history textbooks currently on the market to ascertain how they deal with the so-called “Great brigandage” in post-Unification Italy (1860-1870). The first part of the article examines some major factors that affect textbook writing: the guidelines issued by the Ministry of Education, the authors’profiles, the role played by editors and advisors, marketing and didactical issues, readership, teachers’ training, and the relationship between public history and teaching history at school. The second part of the essay scans textbook texts and images in order to show how different historiographical paradigms, approaches and interpretations of the brigandage enter the Italian high schools.

Il saggio esamina come i manuali di Storia per le scuole secondarie superiori oggi in commercio presentano il brigantaggio postunitario, uno fra i temi tradizionalmente più caldi del dibattito pubblico e storiografico italiano. Anche alla luce di considerazioni relative agli autori, agli indirizzi ministeriali e pedagogici prevalenti, ai meccanismi del mercato editoriale e agli stimoli provenienti dalla public history e dal discorso pubblico, il contributo giunge a dimostrare quanto l’immagine del brigantaggio resti inserita in impianti narrativi e interpretativi piuttosto tradizionali e ancorati a una lettura prevalentemente sociale del fenomeno, pagando peraltro un eccesso di semplificazione che va oltre le comprensibili esigenze didattiche del genere. Soprattutto, emerge come prevalga un uso superficiale delle categorie interpretative attinte al dibattito pubblico più che a quello storiografico, una spiccata tendenza italocentrica che impedisce uno approccio comparativo e transnazionale alla questione, nonché una sorprendente apertura alle retoriche e ai testi provenienti dalla galassia neoborbonica.