Popolarità e impopolarità di Verga

Tra la fine degli anni ’10 e gli inizi degli anni ’20 del Novecento matura il riconoscimento ufficiale della grandezza di Verga. Le testimonianze di critici e scrittori che ne danno conto discutono di uno scrittore ormai appartato, non al centro della scena, il cui magistero artistico è però vivo, come se avesse dovuto sedimentare, nelle menti più mature dei giovani scrittori. Tuttavia, il Verga canonico della critica e degli scrittori non coincide col Verga dei lettori, i quali fino al 1920 hanno conosciuto e privilegiato lo scrittore mondano. Di questa sfasatura restano tracce nel Verga teatrale, musicale e cinematografico di inizio Novecento: la trascrizione in forme più popolari continua a selezionare vicende passionali, enfatizzandone gli aspetti meno innovativi fino ad alterarne il senso. Solo con i riconoscimenti ufficiali del 1920 (celebrazioni per gli Ottant’anni e nomina a senatore a vita) e l’inclusione nel canone scolastico (1923) la popolarità di Verga prende a coincidere con l’autore rusticano, fino a decretarne una notorietà istituzionale e un’immagine duratura.