Quot historici, tot silvae. La ricerca storica e le foreste

Forests have been the focus of intense research activity based on various interpretative paradigms over the last forty years, starting with two monographic issues of Quaderni Storici. The image of forests conveyed by this research may therefore vary according to the methods employed in the investigations. Moreno and his scholars consider forests as an agro-silvo-pastoral system, conducting investigations characterised by the use of traditional documentary material as well as scientific tools such as pollen analysis and dendrochronology, and field surveys. Other, more traditional approaches are influenced by the specific interests of the scholars involved, meaning that research on forests may emphasise their economic significance, highlight the struggles between historical actors competing for the resource or focus on their cultural significance within a given society. In light of the extensive literature on the history of forests, this contribution seeks to reconstruct some of the historiographical approaches that have emerged in recent decades. It highlights the richness of these approaches and provides interpretative insights

I boschi sono stati negli ultimi quarant’anni, a partire dai due numeri monografici di «Quaderni storici», al centro di un’intensa attività di ricerca che si è articolata secondo diversi paradigmi interpretativi. L’immagine delle foreste restituita da queste ricerche può dunque variare secondo i metodi adottati per svolgere le indagini. Moreno e i suoi allievi considerano il bosco come un sistema agro-silvo-pastorale e portano avanti indagini caratterizzate non esclusivamente dal ricorso al tradizionale materiale documentario, ma avvalendosi anche di strumenti scientifici (palinologia, dendrocronologia) e rilevazioni sul terreno. Altri approcci “più tradizionali” risentono degli interessi specifici degli studiosi; quindi, una ricerca sul bosco può enfatizzarne il significato economico, oppure mettere in luce le lotte tra i diversi attori storici che si contendono la risorsa, o anche soffermarsi sul significato culturale assunto nella società di riferimento. Di fronte alla vastità della produzione sulla storia del bosco, il presente contributo intende ricostruire alcuni percorsi storiografici emersi in questi ultimi decenni, mettendo in evidenza la ricchezza di significati e cercando di fornire alcuni spunti interpretativi.