The role of human impact and Holocene climate in the Santuario della Madonna Cave (Calabria, southern Italy): a geoarchaeological study

Une étude géoarchéologique a été menée dans la grotte Santuario dellaMadonna (Calabre). Ce site karstique correspond à un affleurement de calcairedolomitique tertiaire remodelé par la mer au Quaternaire. Cette grottea été occupée dès l’époque préhistorique. Une coupe holocène présente unestratigraphie faisant alterner des couches de limons et de sables. Les sédimentsont été analysés du point de vue physique, chimique, minéralogique et micromorphologiqueafin d’identifier les impacts des activités humaines sur l’environnement.Le système est géomorphologiquement stable durant l’optimumclimatique holocène. En revanche, pendant le Néolithique final et l’âge desmétaux, nous avons identifié des oscillations rapides d’intensité de l’humiditéet des processus géomorphologiques variés.

A geoarchaeological study was carried out in the Santuario della MadonnaCave, in northwestern Calabria. The site is a karst cave formed in Tertiary dolomite-limestone, reshaped by the sea during the Quaternary. Archaeological findingsin the sedimentary infilling attest to human settlement since prehistorictimes. We focused on the Holocene pedostratigraphic succession, comprisingthinly laminated loamy-sand layers, overlying a soil with finer texture, illuvialclay coatings and hydromorphic features. The stratigraphy was characterized byphysical, chemical, mineralogical and micromorphological analyses, in order tocharacterise human activities, landscape evolution and environmental changes.Major geomorphological stability during the Middle Neolithic climatic optimumwas followed by rapid oscillations in the moisture regime and morphodynamicsduring the Late Neolithic to the Copper and Bronze Ages. Water dripping,CaCO3 leaching and precipitation, humification, runoff and colluviationall alternated and were interspersed by periods of human activity (stabling, insitu burning, setting of poles).

Sulla Grotta del Santuario della Madonna, sita nella Calabria nord-occidentalein Italia meridionale, è stato eseguito uno studio geoarcheologico. Lagrotta si apre in rocce dolomitiche del Triassico, ed è stata rimodellata dal maredurante il Quaternario. Rinvenimenti archeologici nei depositi di riempimentodella grotta ne attestano la frequentazione antropica sin dall’epoca preistorica.Lo studio presentato è centrato sulla successione pedostratigrafica costituitada sottili e “zebrate” alternanze di strati sabbioso-limosi, sovrapposte ad unsuolo a tessitura sottile, con patine illuviali argillose e caratteri idromorfi. Alfine di ricostruire l’attività antropica e l’evoluzione paleoambientale sonostate condotte sulla successione stratigrafica analisi fisiche, chimiche, mineralogichee micromorfologiche. Un periodo di stabilità geomorfologia caratterizzantela fase umida dell’optimum climatico del Neolitico Medio fu seguitodurante il tardo Neolitico e sino all’Età del Rame e del Bronzo da cicliche erapide oscillazioni nel regime di umidità e nella conseguente morfodinamica.Ne risultarono alternanze di stillicidio di acqua, dissoluzione e precipitazionedi CaCO3 , fasi di umificazione e deposizione colluviale a cui si intercalaronopratiche di frequentazione antropiche, quali riparo di animali e focolari.